Црвена звезда у недељу стартује у најстаријем рагби 13 такмичењу на Свету Челенџ Купу. Црвено-бели као први клуб из Србије учествују у елитном Енглеском такмичењу, чије се финале традиционално игра на чувеном Вемблију. Први Челенџ Куп одигран је 1896. године, а овогодишње издање је 118. по реду, јер такмичење није организовано за време Првог и Другог Светског рата.
Црвена звезда је одличним партијама у домаћем такмичењу и Балканској Супер Лиги добила специјалну позивницу Енглеске Федерације, па ће тако Србија постати тек четврта земља ван Велике Британије чији је клуб учествовао у овом такмичењу. Пре Србије шансу су добили Канада (Торонто Вулфпек), Француска и Русија. Прошле сезоне Француски клуб Каталан Драгонс је обезбедио место у историји као први победник Челенџ Купа ван Енглеске.
Црвено-бели су припреме за историјски први наступ у Челенџ Купу почели већ пред Нову годину. Значајно је реновиран тим. Четворицу странаца која су наступали за клуб у 2018. години, заменила су тројица нових. Аустралијанац Дарси Ечтрих и два Американца Брендон Андерсон и Џамил Робинсон.
Поред тима, реновиран је и стручни штаб. Након два Аустралијанца Тревора Смита и Фила Економидиса, на место тренера је дошао и трећи „Кенгур“ Брет Дејвидсон. Дејвидсон одлично познаје готово све Звездине играче. Са младим и супер талентованим Крстићем и Јанковићем сарађивао је у репрезентацији до 19 година. Могућности Зоговића, Трифуновића, Милановића, браће Дедић, Ђорђевића, Кеглића и осталих упознао је у сениорској репрезентацији Србије.
Највише проблема у припремном периоду црвено-бели су имали са временом. Снег и хладно време диктирали су услове рада. Приоритет је дат физичкој спреми, а у балону ФК Милутинац у Земуну, радило се на техници.
Ипак, без обзира на снег, синоћ је одржан последњи тренинг на Ади Циганлији, пред полазак на пут. Јутрос су црвено-бели кренули пут Будимпешти, одакле лете за Донкастер-Шефилд. Након слетања на аеродром очекује их још око 6 сати вожње до градића Милом (око 8.000 становника), који се налази на северу Енглеске у области Кумбрија.
Рагби лига клуб Милом је основан 1873. године, и најстарији је аматерски клуб на Свету. Тренутно клуб игра у Трећој Националној Конференцији. Други сениорски тим игра у Дистрикт лиги Бароуа. Поред два сениорска тима, у клубу постоје и све млађе категорије од 8, 10, 12, 14 и 16, година старости, као и женска екипа.
Само ови подаци о РЛК Милом довољни су да се запитамо да ли шампион Србије може да победи Енглезе. Тешко је рећи, али није немогуће. Црвена звезда не зна за пораз од 18.11.2017. године, када је у финалу Балканске Супер Лиге изгубила од Партизана. Ове године резанширала се црно-белима са каматом, савладавши их чак седам пута од тога четири у директној борби за трофеје: у Супер Купу Србије, Купу Србије, финалима плејофа Првенства Србије и Балканске Супер Лиге.
Ипак, традиција не иде у корист црвено-белих. Наиме од 2001. године, никада нити један наш клуб или селекција није успела да савлада било ког противника из Енглеске. Традиција је ту да се руши, а да ли ће то бити тако видећемо у недељу 27.01.2019. године у 14:30 сати. Меч ће уживо преносити ВВС Спорт на овом линку.
